L’île du Sud de la Nouvelle-Zélande est réputée pour ses fjords impressionnants, ses sommets enneigés, ses glaciers et ses lacs aux eaux cristallines. Si vous recherchez les plus beaux sites de l’île du Sud, vous tomberez vite sur des noms comme Milford Sound, Aoraki/Mount Cook, le glacier Franz Josef, Queenstown et le parc national Abel Tasman.

Alors que l’île du Nord est surtout connue pour ses paysages volcaniques, ses zones géothermiques et ses plages, l’île du Sud mise plutôt sur une nature sauvage et l’aventure. Envie d’en savoir plus sur le nord ? Découvrez aussi les sites de l’île du Nord pour compléter votre voyage. Le climat y est généralement plus frais, surtout à mesure que vous descendez vers le sud.

Dans ce guide, découvrez quels endroits de l’île du Sud méritent le détour et à quoi faire attention dans la préparation de votre voyage, y compris les documents de voyage nécessaires pour entrer en Nouvelle-Zélande.

Pourquoi visiter l’île du Sud en vaut la peine

Chaque année, l’île du Sud attire de nombreux voyageurs en quête d’une nature impressionnante. Le paysage y est spectaculaire : fjords profonds, chaînes de montagnes enneigées, glaciers et lacs d’un bleu intense se succèdent sur des distances relativement courtes.

• Paysage spectaculaire avec fjords, montagnes, glaciers et lacs
• Plus calme et moins peuplée que l’île du Nord
• Très appréciée des randonneurs, des aventuriers et des amoureux de la nature
• Se combine parfaitement avec l’île du Nord pour un road trip complet

Milford Sound et le parc national de Fiordland

Milford Sound est l’un des sites les plus connus de l’île du Sud et se trouve dans le parc national de Fiordland. Le fjord est entouré de parois rocheuses abruptes et de cascades qui se jettent directement dans l’eau.

On explore généralement Milford Sound lors d’une croisière, souvent en excursion d’une journée depuis Te Anau ou Queenstown. Pour une expérience plus tranquille, optez pour Doubtful Sound, un fjord moins fréquenté situé un peu plus loin le long de la côte.

Milford Sound et Fiordland font partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO Te Wahipounamu. Les randonneurs aguerris peuvent parcourir le Milford Track, une célèbre randonnée de plusieurs jours à travers cette région.

Parc national Aoraki/Mount Cook et lac Tekapo

Aoraki/Mount Cook est la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande et le cœur du parc national du même nom. Le Hooker Valley Track est une randonnée très prisée offrant une vue sur les glaciers et les sommets enneigés.

Non loin de là se trouve le lac Tekapo, connu pour ses eaux turquoise et son ciel étoilé exceptionnel. La région est une réserve de ciel étoilé (Dark Sky Reserve) reconnue, ce qui en fait un lieu prisé pour la photographie et les balades tranquilles en pleine nature.

Franz Josef et Fox Glacier

Sur la côte ouest de l’île du Sud se trouvent deux glaciers célèbres : Franz Josef et Fox Glacier. Vous pouvez marcher jusqu’à un point de vue ou opter pour un survol en hélicoptère pour admirer la glace sous un angle impressionnant.

Ce qui rend cette région particulière, c’est la combinaison de forêt tropicale verdoyante, de montagnes et de glaciers sur une surface relativement réduite. Beaucoup de voyageurs font des glaciers une étape pratique lors d’un road trip le long de la côte ouest.

Parc national Abel Tasman

Le parc national Abel Tasman est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande et se situe à la pointe nord de l’île du Sud. Il est réputé pour ses plages de sable doré et ses eaux turquoise limpides.

L’Abel Tasman Coast Track est très populaire auprès des randonneurs qui souhaitent découvrir le parc pas à pas. Vous préférez l’eau ? Le kayak et les taxis nautiques sont une belle alternative pour explorer le littoral.

Queenstown et ses environs

Queenstown est considérée comme la capitale de l’aventure en Nouvelle-Zélande, avec des activités comme le saut à l’élastique, le jet boat et le ski. Le Skyline Gondola vous emmène en hauteur pour une vue imprenable sur le lac et les montagnes environnantes.

Un peu plus loin, Wanaka offre une alternative plus tranquille avec un paysage similaire. Vous voulez en savoir plus sur ce qu’il y a à faire dans la région ? Consultez notre guide complet des activités et aventures à Queenstown.

Christchurch et Dunedin : des villes de caractère

Christchurch est surnommée la « Garden City » de Nouvelle-Zélande, avec de vastes jardins botaniques et un tramway historique qui traverse le centre-ville. La ville constitue un point de départ ou d’arrivée logique pour un road trip sur l’île du Sud.

Plus au sud se trouve Dunedin, une ville marquée par une histoire et une architecture d’inspiration écossaise. Sur la péninsule d’Otago voisine, vous pourrez observer des albatros sauvages et des manchots dans leur habitat naturel.

Ces deux villes constituent un excellent point de départ pour explorer le sud-est de l’île du Sud, surtout si vous prenez un peu plus de temps pour votre road trip.

Kaikoura : observer baleines et vie marine

Kaikoura est réputée toute l’année pour l’observation des baleines (whale watching) : des excursions en bateau pendant lesquelles vous avez de bonnes chances d’apercevoir des baleines au large de la côte. Vous pouvez également y nager avec des dauphins et admirer des colonies de phoques le long du littoral.

Ce qui rend Kaikoura si particulière, c’est la combinaison de montagnes et d’océan à proximité immédiate l’un de l’autre : des sommets enneigés d’un côté, le vaste océan Pacifique de l’autre.

Conseils pratiques pour votre voyage sur l’île du Sud

L’île du Sud est vaste et les distances entre les sites peuvent être importantes. Voici quelques conseils pour bien préparer votre voyage.

• Les distances sont grandes : une voiture de location reste souvent le moyen le plus pratique d’explorer l’île à votre rythme. Avant de partir, consultez nos conseils pour conduire en Nouvelle-Zélande, car la circulation y fonctionne différemment de ce que vous connaissez.
• Prendre l’avion entre les villes permet de gagner beaucoup de temps. Un vol entre Wellington et Christchurch dure par exemple environ 50 minutes, contre 5 à 6 heures de route plus une traversée en ferry de 3 heures.
• Le climat de l’île du Sud est généralement plus frais que celui de l’île du Nord, surtout à mesure que vous allez vers le sud. Vérifiez à l’avance la meilleure période pour voyager en Nouvelle-Zélande afin de planifier votre voyage au bon moment.
• Le rayonnement UV en été en Nouvelle-Zélande est très élevé, même lorsque la température extérieure semble moins forte que prévu. Utilisez donc toujours une protection solaire pendant vos randonnées et autres activités en extérieur.
• Combinez éventuellement l’île du Sud avec l’île du Nord : un road trip de 2 semaines en Nouvelle-Zélande peut servir de base pour votre planification.
• Chaque voyageur a besoin d’un document de voyage valide pour entrer en Nouvelle-Zélande. Pour un court séjour, cela passe généralement par une demande de NZeTA en ligne, l’autorisation de voyage électronique à demander avant votre vol.

Questions fréquentes